O que é Xeroftalmia?

A xeroftalmia é uma condição ocular caracterizada pela secura e irritação crônica dos olhos devido à deficiência de vitamina A. Também conhecida como cegueira noturna, a xeroftalmia é uma das principais causas de cegueira evitável em países em desenvolvimento. Neste glossário, exploraremos em detalhes o que é a xeroftalmia, suas causas, sintomas, diagnóstico e tratamento.

Causas da Xeroftalmia

A principal causa da xeroftalmia é a deficiência de vitamina A. A vitamina A desempenha um papel fundamental na saúde ocular, sendo essencial para a produção de pigmentos visuais e para a manutenção da integridade da córnea. A falta de vitamina A na dieta é comum em regiões onde a alimentação é pobre em alimentos ricos nesse nutriente, como frutas, vegetais e alimentos de origem animal.

Além da deficiência de vitamina A, outras condições podem contribuir para o desenvolvimento da xeroftalmia. Entre elas, destacam-se doenças gastrointestinais que afetam a absorção de nutrientes, como a doença celíaca e a doença de Crohn, e cirurgias bariátricas que reduzem a capacidade de absorção de nutrientes pelo organismo.

Sintomas da Xeroftalmia

Os sintomas da xeroftalmia podem variar de leves a graves, dependendo do estágio da doença. No início, a pessoa pode apresentar apenas desconforto ocular, sensação de areia nos olhos e vermelhidão. Com a progressão da xeroftalmia, os sintomas podem se agravar, levando a uma diminuição da produção de lágrimas e à formação de úlceras na córnea.

Outro sintoma característico da xeroftalmia é a cegueira noturna, que se manifesta pela dificuldade em enxergar em ambientes com pouca iluminação. Isso ocorre devido à redução da produção de pigmentos visuais, que são essenciais para a visão em condições de baixa luminosidade.

Diagnóstico da Xeroftalmia

O diagnóstico da xeroftalmia é feito por um oftalmologista, que irá avaliar os sintomas do paciente e realizar exames específicos para confirmar a deficiência de vitamina A. Entre os exames mais comuns estão a avaliação da visão noturna, a medida da produção de lágrimas e a observação da córnea com o uso de lâmpada de fenda.

Além disso, o médico pode solicitar exames de sangue para medir os níveis de vitamina A no organismo e identificar outras possíveis causas para os sintomas apresentados pelo paciente.

Tratamento da Xeroftalmia

O tratamento da xeroftalmia consiste na correção da deficiência de vitamina A por meio da suplementação oral ou intramuscular desse nutriente. A dose e a duração do tratamento variam de acordo com a gravidade da deficiência e a idade do paciente.

Além da suplementação de vitamina A, é importante adotar medidas para aliviar os sintomas da xeroftalmia, como o uso de lágrimas artificiais para lubrificar os olhos, evitar ambientes com ar condicionado ou muito seco, e proteger os olhos da exposição excessiva ao sol e ao vento.

Prevenção da Xeroftalmia

A prevenção da xeroftalmia é fundamental para evitar o desenvolvimento da doença. Isso pode ser feito por meio de uma alimentação equilibrada e rica em alimentos fontes de vitamina A, como cenoura, espinafre, batata-doce, manga, fígado e ovos.

Além disso, é importante realizar exames de rotina com um oftalmologista para identificar precocemente qualquer alteração na saúde ocular e receber orientações sobre cuidados específicos para prevenir a xeroftalmia e outras doenças oculares.

Conclusão

Em resumo, a xeroftalmia é uma condição ocular causada pela deficiência de vitamina A, que pode levar à secura e irritação crônica dos olhos, cegueira noturna e úlceras na córnea. O diagnóstico é feito por um oftalmologista, por meio de exames específicos, e o tratamento consiste na suplementação de vitamina A e medidas para aliviar os sintomas. A prevenção da xeroftalmia é fundamental e pode ser alcançada por meio de uma alimentação equilibrada e exames de rotina com um especialista em saúde ocular.

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